江南贡院：当江南才子遇到科举考试
我在秦淮河边晃荡的第一站是江南贡院。
江南多才子。这似乎已经成为中国人的共识。为此，明朝不得不把进士分为“南北榜”，这才能让北方举子不向南方投向幽怨的眼神。直至现在，两院院士也以江浙人士为多。而这里，就是明清时期南方最大的科举考场，仅次于北京的国子监。
朱元璋在秦淮河边开设官妓院，到他儿子朱棣，更加发扬光大，把他政敌的妻女家人都发配到官妓院，供天下男子侮辱。而有意思的是，江南贡院的对面正是南京的官妓院。
二者隔河而望，一个是严肃的场所，追求功名利禄的判决日；另一个是风流之所在，风月场里翻滚着丰乳肥臀。恰似人生的两面。
科举考试自隋朝而设，盛于唐宋，完善于明清。而完善到极点的科举制度，仔细地规定了考试范围、参考书目和答题标准，却成了束缚思想以及灵感的枷锁。无数才子，只怕在对面的妓院，面对着妓女的屁股，而不是考官和考卷，更容易文思泉涌。
要说江南才子，最著名的就要数唐伯虎，他的故事在民间广为流传。而历史上的唐寅，却不像是演绎中那样风流倜傥、快意恩仇。唐寅中解元后，进京会试。当时的考官出了一道非常难的题目。唐寅考完之后，便说自己肯定能中。结果只有唐寅和另外一个考生给出了完美的答案。而唐寅的狂傲给他招致了祸患。有言官认为中进士的概率是非常低的，唐寅这么自信自己肯定能中，一定是有买通考官。结果一查，另一个考生果然是作弊。因此考官和另一个考生都被处理，唐寅的成绩作废了。他虽然没有证据证明是作弊，但也有“重大作弊嫌疑”，因此被判“不得为官”。古代中国的读书人的目的就是依靠读书走上仕途，仕途的断绝，对于唐寅的打击是致命的。此后他的一生都在郁郁不得志中度过，也正是这种忧郁，成就了他的艺术。
我不能忘记的是，当年明月在《明朝那些事儿》中对唐寅的评价：
他此后的生活可以用四个字来形容——彻底堕落。
日以继夜的饮酒作乐，纵情声色，摧垮了他的身体，却也成就了他的艺术，他的诗词书画都不拘泥于规则，特别是他的人物画，被认为三百年中无人可望项背。
但也就到此为止了，四年后（嘉靖二年，公元1523年），这位中国文化史上的天才结束了自己坎坷的一生，永远归于沉寂。
有时，我也曾看过电视上那些以唐伯虎为原型的电视剧，看着他如何智斗奸臣，看着他如何娶得美人归，这些情节大都十分搞笑，但无论如何，每次我都笑不出来。
因为在我的脑海里，始终浮现着的，是那个真实的唐伯虎，是那个意气风发的年轻人，那个怀才不遇的中年人，那个心灰意冷的老人。是那个在无奈中痛苦挣扎、无比绝望的灵魂。
只有那首桃花歌仍旧在诉说着他的心声，萦绕千载，从未散去。
〖别人笑我太疯癫，
我笑他人看不穿。
不见五陵豪杰墓，
无花无酒锄作田。〗
每每想到这里，我都对科举考试充满了恶感。然而，更加让我感到不舒服的是接下来看到的。
号舍。
所谓号舍，是考生们答题的地方，放现在的话说就是考场，建在贡院里。古代科举考试，考生不像我们现在的高考，考完一科回家，休息睡个午觉，再考下一科。而是要在考场，就是号舍里呆九天九夜。而号舍是什么样子呢？江南贡院在清代鼎盛时期，号舍数量达到20644间。号舍均按《千字文》排列，每一字号里的号舍多则近百间，少则五六十间，形成号巷。号高六尺，深四尺，宽三尺，外墙八尺。而考生食宿作文都在此。在这样的空间里呆九天九夜，想想就觉得可怕。我唯一感兴趣的是，考生大小便在哪里？
现代人还原的号舍。不过古代的考生肯定没有我那么舒服惬意。
《聊斋志异》中，有一篇叫做王子安，里面评论说：
秀才入闱，有七似焉：初入时，白足提篮似丐。唱名时，官呵隶骂似囚。其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。其出场也，神情惝怳，天地异色，似出笼之病鸟。迨望报也，草木皆惊，梦想亦幻。时作一得志想，则顷刻而楼阁俱成；作一失志想，则瞬息而骸骨已朽。此际行坐难安，则似被絷之猱。忽然而飞骑传人，报条无我，此时神色猝变，嗒然若死，则似饵毒之蝇，弄之亦不觉也。初失志心灰意败，大骂司衡无目，笔墨无灵，势必举案头物而尽炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之浊流。从此披发入山，面向石壁，再有以‘且夫’、‘尝谓’之文进我者，定当操戈逐之。无何日渐远，气渐平，技又渐痒，遂似破卵之鸠，只得衔木营巢，从新另抱矣。如此情况，当局者痛哭欲死，而自旁观者视之，其可笑孰甚焉。
今人读之，读到作者绝望却有极为传神的“七似”比喻，读到作者描写落榜后的心境，仍不免有一股绝望涌上心头：当时中国最精英的读书人，知识分子，尚且在如此屈辱地，如同神经病一般在科举中挣扎，中国的希望又在哪里呢？
朝为田舍郎，暮登天子堂。这是多少读书人的渴望，却让多少读书人梦碎！
难怪每次考试之后，所有举子都跑到对岸的妓院疯狂。不是他们有多性饥渴，而是那里象征着自由。在那里，不用再考虑功名利禄，不用再做八股诗文。在那里，他们可以尽情挥洒自己的个性和才华，甚至她们可以在那里找到自己的红颜知己。
若我是举子，我宁愿不去科考，在青楼女子的柔情间纸醉金迷、醉生梦死。
中国从不缺少才华。而科举考试，则打着公平的旗号，以最狠辣的手段摧残了才华。
值得欣慰的是，在唐寅过世百年后。有一个奇怪的读书人，他不参加科举，却也不在青楼间颓废。他唯一的爱好是旅游。而他的家人竟然也愿意出钱支持他。
这个读书人叫做徐霞客，而他的祖上，叫徐经。正是当年和唐伯虎同年科考，作弊的被罚终身不能为官，连累了唐伯虎的那个读书人。
从科举考试中走出去，你就还是那个才华横溢的江南才子。
